品牌的英文單詞Brand,源自古挪威文Brandr,意思是“燒灼”。人們用這種方式來標記家畜等需要與其他人相區(qū)別的私有財產(chǎn)。到了中世紀的歐洲,手工藝匠人用這種打烙印的方法在自己的手工藝品上烙下標記,以便顧客識別產(chǎn)品的產(chǎn)地和生產(chǎn)者。這就產(chǎn)生了最初的商標,并以此為消費者提供擔保,同時向生產(chǎn)者提供法律保護。16世紀早期,蒸餾威士忌酒的生產(chǎn)商將威士忌裝入烙有生產(chǎn)者名字的木桶中,以防不法商人偷梁換柱。到了1835年,蘇格蘭的釀酒者使用了“OldSmuggler”這一品牌,以維護采用特殊蒸餾程序釀制的酒的質(zhì)量聲譽。
在《牛津大辭典》里,品牌被解釋為“用來證明所有權(quán),作為質(zhì)量的標志或其他用途”,即用以區(qū)別和證明品質(zhì)。隨著時間的推移,商業(yè)競爭格局以及零售業(yè)形態(tài)不斷變遷,品牌承載的含義也越來越豐富,并形成了專門的研究領(lǐng)域——品牌學(xué)。
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